Living off-grid voorbeelden

Living off-grid is een term die steeds populairder wordt en door veel mensen gebruikt wordt om aan te geven dat ze ergens aan willen ontsnappen. Off the grid leven is echter meer dan weglopen voor de hoge elektriciteitrekening of de vele regels opgelegd door de Rijksoverheid, provincies en gemeentes. Het is een levenswijze. Het is een manier van wonen en werken die vaak harder en zwaarder is dan het leven on-grid. Desondanks neemt het aantal mensen dat kiest voor een leven off the grid gestaag toe.

Living off-grid staat letterlijk voor leven zonder verbinding met het vaak bedoelde elektriciteitsnetwerk. Het kan echter ook bedoelt worden voor andere type netwerken. Denk aan de NUTS bedrijven zoals het water-, riool- en gasnetwerk. In veel onontwikkelde landen komt off-grid leven regelmatig onbedoeld voor. Ook in landen waar de afstand tussen de bewoonde plaatsen groot is, kan het voorkomen dat de mensen geen andere keuze hebben dan zichzelf te voorzien.

  Rita en Eduardo's (t)huis

Desondanks is de term off-grid verandert van een negatief iets naar een begerenswaardige manier van wonen. Het idee dat je geheel onafhankelijk bent van de overheid en multinationals wordt mede dankzij de hoge rekeningen, de hoge mate van afhankelijkheid en een tekort aan privacy met de dag aantrekkelijker.

Een extra voordeel aan off-grid leven is dat je minder kwetsbaar bent voor eventuele ongelukken en rampen. Zo viel op 4 november 2006 in grote delen van Europa de stroom uit. Delen van Duitsland, België, Frankrijk, Spanje, Portugal, Italië en Nederland veranderden in donkere gebieden. Een Duits elektriciteitsbedrijf had een elektriciteitslijn tijdelijk uitgeschakeld wat helaas volkomen verkeerd liep. Meerdere lijnen kwamen onder enorme spanning te staan en "begaven” het. Mensen en bedrijven die een elektriciteitsysteem in eigen beheer hadden zaten gewoon verlicht binnen, terwijl  buren en collega’s verbaast de straat opgingen. In groepjes werd er besproken wat er aan de hand was en slechts weinigen wisten wat te doen.

Off the grid leven brengt naast de vele voordelen ook genoeg nadelen met zich mee. Zo is er een constante noodzaak om alles zelf goed te onderhouden en eventueel te repareren. Bij een kortsluiting in het systeem kun je niet simpelweg een electriciteitsbedrijf bellen die dezelfde dag nog langskomt en het repareert. Voor de mensen die geheel off-grid gaan is vooral het verbouwen en vangen van voedsel iets wat veel tijd en moeite kost. Meer informatie over het verbouwen van je eigen voedsel vind je in de artikelen onder het menu item Eten en drinken.

De voortuin en het uitzicht. (de foto doet geen recht)

Op dit platform proberen we de verschillende onderwerpen van het off the grid leven per onderwerp te behandelen. De kennis hiervoor is opgedaan door op bezoek te gaan bij mensen die een succesvol leven hebben opgebouwd buiten de standaard wegen. Zo zijn we in juli 2014 op bezoek geweest bij een echtpaar in Delfinópolis. Dit is een kleine gemeente in de Braziliaanse deelstaat Minas Gerais. De gemeente telt circa 7000 inwoners. Het Braziliaanse koppel Rita en Eduardo besloot in het jaar 2008 dat ze zich moesten voorbereiden voor de tijden dat er een ernstig tekort aan water is.

Wereldwijde bevolkingsgroei, urbanisatie en veranderende consumptiepatronen zorgen voor een stijgende vraag naar water. Klimaatverandering, ontbossing, waterverspilling en -vervuiling zorgen anderzijds voor een dalende beschikbaarheid. In 2025 zullen, volgens prognoses van de FAO, 1.800 miljoen mensen in landen of gebieden leven waar absolute waterschaarste heerst en twee derde van de wereldbevolking krijgt mogelijk te maken met waterstress. Brazilië is één van de landen waar deze waterschaarste al enige tijd gaande is. De grootste stad van dit land is Sao Paulo met ruim 11.3 miljoen inwoners . In juli 2014 had deze stad nog maar voor 100 dagen water op voorraad! Naast de ingestelde waterrantsoenen waren er ook meteen andere gevolgen merkbaar. De prijzen stegen wat o.a. een inflatie van 6% tot gevolg heeft gehad. Ook de tekorten aan energie, opgewekt door water worden nu vervangen door duur ingekocht gas vanuit het buurland Bolivia.

Het meer                                                   De honden                De waterval in hun achtertuin

Delfinópolis heeft één van de grootste zoetwatermeren van Brazilië en ligt naast het Nationaal park Serra da Canastra. Dit park heeft naast een geweldig wildleven honderden natuurlijke bronnen. Deze ontstaan vanwege het vocht dat het koude gesteente met name 's nachts aan de lucht onttrekt.

Nadat Rita en Eduardo besloten om off-grid te gaan leven hebben ze 3 hectare grond gekocht voor omgerekend bijna €100.000,-. Het eerste jaar leefden ze in een tent terwijl ze aan een huis bouwden welke geheel onafhankelijk is van elk netwerk. Zonnepanelen zorgen nu voor de stroom, welke indien niet gebruikt, opgeslagen wordt in accu’s. Een zelfgeboorde put zorgt voor vers water en een grote watertoren zorgt ervoor dat ze ook voor langere tijd nog schoon water op voorraad hebben. Elke dag leggen de kippen genoeg eieren voor een goed ontbijt en de rest wordt geruild tegen wat melk van de buurman zijn koeien. Een kleine moestuin zorgt voor de benodigde groentes en de veiligheid wordt gegarandeerd door een troep zeer wel getrainde honden. Ze zijn zo goed getraind dat Eduardo ze mee laat doen aan nationale wedstrijden en deze zelfs wint. Want hoewel ze graag onafhankelijk blijven van elke type netwerk, betekend dit niet dat ze opeens als kluizenaars zijn gaan leven.

Integendeel zelfs. Nadat hun huis klaar was zijn ze verder gegaan met het bouwen van 3 kleine gastverblijven. Deze kijken uit over de vallei  en hebben net als hun eigen huis een geweldig uitzicht. Deze welgebouwde huisjes bieden ze nu te huur aan als zijnde een kleine bed en breakfast. Op die manier verdienen ze voldoende geld om met enige regelmaat te reizen en toch zeker te zijn van een eigen thuis die onder bijna iedere situatie voorziet in hun behoeftes.

1 van de gastverblijven

In ons volgende artikel gaan we dieper in op de details en bespreken we een koppel dat Off the grid leeft in Bolivia. Voor meer foto's van Rita en Eduardo's paradijs klik hier.